يُعد الخيال التآمري (أو الإثارة التشكيكية) نوعًا فرعيًا من خيال الإثارة. كثيرًا ما يتألف أنصار الإثارة التآمرية من الصحفيين أو المحققين الهواة، الذين يجدون أنفسهم (عن غير قصد في كثير من الأحيان) يتحركون وفق خيط صغير يكشف النقاب عن مؤامرة ضخمة تمتد في نهاية المطاف «نحو القمة». تُعاد صياغة تعقيدات الوقائع التاريخية لتصبح مسرحية أخلاقية، يتسبَّب فيها الأشرار بوقوع أحداث سيئة، ثم يتعرف عليهم الصالحون ويهزمونهم. كثيرًا ما تُمثل المؤامرات على أنها قصص «رجل معرض لخطر» (أو «امرأة معرضة لخطر»)، أو تثمر عن روايات بحث مشابهة لتلك الموجودة في قصص الأشباح وقصص المحققين.
من المواضيع الشائعة في مثل هذه الأعمال أن الشخصيات التي تكشف النقاب عن المؤامرة تواجه صعوبة في التحقق من الحقيقة وسط الخداع: فالشائعات، والأكاذيب، والدعاية، والدعاية المضادة تبني بعضها على بعض إلى أن يتشابك ما هو مؤامرة وما هو مصادفة. تتضمن العديد من أعمال الخيال التآمري أيضًا موضوعات التاريخ السري والخيال التشكيكي.