في الفقاريات، الخلية العصبية البدائية هي خلية ما بعد الانقسام لا تنقسم أكثر، والتي ستتطور إلى خلية عصبية بعد مرحلة الهجرة. في اللافقاريات مثل ذبابة الفاكهة، الخلايا العصبية البدائية هي خلايا سلفية عصبية تنقسم بشكل غير متماثل. تتمايز الخلايل العصبية البدائية الفقارية عن الخلايا الدبقية الشعاعية وتلتزم بأن تصبح خلايا عصبية. الخلايا الجذعية العصبية، التي تنقسم بشكل متماثل فقط لإنتاج المزيد من الخلايا الجذعية العصبية، تنتقل تدريجياً إلى الخلايا الدبقية الشعاعية. الخلايا الدبقية الشعاعية، والتي تسمى أيضًا الخلايا السلفية الدبقية الشعاعية، تنقسم بشكل غير متماثل لإنتاج خلية عصبية بدائية وخلية دبقية شعاعية أخرى ستعود إلى دورة الخلية.
يحدث هذا الانقسام في الظهارة العصبية الجرثومية، عندما تنقسم الخلية الدبقية الشعاعية لإنتاج الخلية العصبية البدائية. تنفصل الخلية العصبية البدائية عن الظهارة وتهاجر بينما تبقى الخلية السلفية الدبقية الشعاعية المنتجة في الظهارة اللمعية. لن تنقسم الخلية المهاجرة أكثر وهذا ما يسمى ميلاد العصبون. الخلايا التي لها أقدم ميلاد ستنتقل لمسافة قصيرة فقط. تلك الخلايا ذات الميلاد المتأخرة ستهاجر أكثر إلى المناطق الخارجية من القشرة الدماغية. ستحدد المواقف التي تشغلها الخلايا المهاجرة تمايزها العصبي.