اكتشاف قوة خلايا تيموسية

الخلايا التيموسية، هي خلايا مناعية توجد في غدة التيموس (الغدة الصعترية)، قبل أن تنضج وتتتحول إلى خلية تائية. تنتج الخلايا التيموسية كخلايا جذعية في نقي العظم وتصل إلى الغدة الصعترية عن طريق الدم، وتخضع عملية تحول الخلايا التيموسية إلى خلايا تائية ناضجة إلى اختبارات سلبية وإيجابية. تعتبر عملية التحكم هذه ذات أهمية حيوية لتشكيل الخلايا التيموسية التي تنضج ضمن مجموعة محيطة بها من الخلايا التائية القادرة على الاستجابة لمسببات الأمراض الأجنبية عن الجسم ولكنها لا تبدي أي رد فعل مناعي تجاه مستضدات الجسم. ينتقي الاختيار الإيجابي الخلايا القادرة على ربط جزيئات معقد التوافق النسيجي المناعي من النوع الأول والثاني وهذا يلغي الخلايا التائية غير وظيفية والتي لا تمتلك القدرة على ربط معقدات التوافق النسيجي المناعي، أما الانتقاء السلبي فيدمر الخلايا التيموسية ذات الانجذاب العالي للببتيدات الذاتية أو لمعقد التوافق النسيجي المناعي، وهو الأمر الذي يلغي الخلايا التي يمكن أن توجه الاستجابة المناعية نحو بروتينات الجسم الذاتية. تجد الإشارة إلى أن الانتقاء السلبي ليس فعالًا بنسبة 100%، ما يعني أن بعض الخلايا التائية ذاتية الفعالية تهرب وتنطلق في الدورة الدموية. توجد آليات مناعية إضافية لتعطيل هذه الخلايا، ولكن إذا فشلت هذه الآليات تحدث أمراض المناعة الذاتية.