في الإقتصاد، يحدث الخطر الأخلاقي عندما يزيد شخص ما تعرضه للمخاطر عند التأمين، خاصة عندما يأخذ الشخص مخاطر أكثر لأن شخص آخر يتحمل تكلفة تلك المخاطر. وبمعنى آخر يحدث خطر أخلاقي عندما تتغير إجراءات أحد الأطراف على حساب الآخرين بعد إجراء معاملة مالية.
يتخذ الطرف الأول قرارًا بشأن حجم المخاطرة، في حين يتحمل الطرف الآخر التكاليف إذا ساءت الأمور أكثر مما ينبغي، والطرف الأول المعزول عن المخاطر يتصرف بشكل مختلف عن سلوكه لو أنه تحمل نتائج المخاطر لوحده.