الخدمة المدنية، (بالإنجليزية: Civil service)، مستقلة عن الحكومة، وتتألف من البيروقراطيين المهنيين الذين يتم تعيينهم على أساس الجدارة المهنية، بدلاً من تعيينهم أو انتخابهم، والذين عادة ما تستمر فترة مؤسستهم في تحولات القيادة السياسية.
الموظف المدني أو الموظف العام هو شخص يعمل في القطاع العام نيابة عن إدارة أو وكالة حكومية. الأولوية الأولى للموظف المدني أو الموظف العام هي تمثيل المواطنين.
يختلف شكل الموظفين المدنيين في الدولة كجزء من «الخدمة المدنية» من بلد إلى آخر. في المملكة المتحدة، على سبيل المثال، يشار إلى موظفي (الحكومة الوطنية) فقط، بوصفهم موظفين مدنيين، في حين أن موظفي المقاطعة أو المدينة ليسوا كذلك.
يعتبر الكثيرون أن دراسة الخدمة جزء من مجال الإدارة العامة. يمكن تصنيف العمال في "الهيئات العامة غير التابعة للإدارات كموظفين مدنيين، بغرض الإحصاء، وربما لشروطهم وأحكامهم. ويشكل موظفو الدولة المدنيون مجتمعة الخدمة المدنية، أو الخدمة العامة.