خلال فترة حمى الذهب الأسترالي، غيّر عدد كبير من العالم (من داخل أستراليا وخارجها) أماكن سكنهم وانتقلوا إلى المناطق التي اكتُشف فيها الذهب. حدثت عدة اكتشافات للذهب في أستراليا قبل عام 1851 ولكن الذهب الذي وجد بعد عام 1851 فصاعدًا صنع حمى الذهب الأسترالي. يعود ذلك لأنه وقبل عام 1851 قمعت الحكومة الاستعمارية في نيو ساوث ويلز (لم تصبح فيكتوريا مستعمرة منفصلة حتى الأول من يوليو عام 1851) كل الأخبار عن اكتشافات الذهب لأنها اعتقدت أنها ستخفض عدد القوة العاملة وتعمل على زعزعة الاقتصاد.
بعد بداية حمى الذهب في كاليفورنيا عام 1848، والتي أدت بالعديد من سكان أستراليا لمغادرتها إلى كاليفورينا بحثًا عن الذهب، أعادت حكومة نيو ساوث ويلز التفكير بموقفها وسعت إلى أخذ الموافقة من وزارة المستعمرات في إنجلترا للسماح لها باستغلال الموارد المعدنية وعرضت أيضًا مكافئات لمن يعثر على الذهب مستحق الدفع.