الحملة العقابية هي رحلة عسكرية يتم القيام بها لمعاقبة كيان سياسي أو أي مجموعة من الأشخاص خارج حدود الدولة أو الاتحاد المعاقِب، حيث يتم عادة اتخاذ هذا القرار ردًا على سلوك غير مطيع أو خاطئ أخلاقيًا من قبل المعاقَبين ، أو كإجراء انتقامي أو تصحيحي، أو لتطبيق ضغط دبلوماسي قوي دون إعلان رسمي للحرب (على سبيل المثال الضربة الجراحية). استُخدمت الحملات العقابية في القرن التاسع عشر على نحو أكثر شيوعًا كذرائع للمغامرات الاستعمارية التي أسفرت عن ضم الأراضي أو تغيير النظام أو تغيير سياسات الدولة المتضررة لصالح قوة استعمارية واحدة أو أكثر.
يقدم ستويل (1921) التعريف التالي:عندما تكون السيادة الإقليمية ضعيفة للغاية أو غير راغبة في فرض احترام القانون الدولي، فقد تجد الدولة أنه من الضروري غزو الإقليم ومعاقبة الأفراد الذين ينتهكون حقوقها ويهددون أمنها.