فك شفرة حلويات من شبه القارة الهندية

ميتهاي (حلويات) هي حلويات وتحليات شبه القارة الهندية. الآلاف من المتاجر المتخصصة في الهند، بنغلاديش، نيبال، باكستان وسريلانكا تبيع الحلويات فقط.

زُرع قصب السكر في شبه القارة الهندية منذ آلاف السنين، وفن تكرير السكر ابتُكر هناك قبل 8000 عام (6000 قبل الميلاد) على يد حضارة وادي السند. الكلمة الإنجليزية "Sugar" (سكر) مشتقة من كلمة في اللغة السنسكريتية شركرا وتعني السكر المكرر، بينما كلمة "Candy" (حلوى) مشتقة من كلمة مسكوفادو وتعني السكر غير المكرر – وهو من أبسط أشكال الحلوى الخام. على مدى تاريخها الطويل، طوّرت مطابخ شبه القارة الهندية مجموعة متنوعة من الحلويات. ويُقال إنه لا توجد منطقة في العالم تملك هذا التنوع والعدد والمعنى الرمزي للحلويات كما في شبه القارة الهندية.

في اللغات المتعددة لشبه القارة الهندية تُسمى الحلويات بأسماء كثيرة، وأكثرها شيوعًا ميتهاي. وهي تتضمن السكر، ومجموعة واسعة من المكونات مثل أنواع مختلفة من الطحين، الحليب، مشتقات الحليب، الأطعمة المخمّرة، الخضروات الجذرية، البذور النيئة والمحمّصة، الفواكه الموسمية، معاجين الفواكه والفواكه المجففة. بعض الحلويات مثل كير وبرفي تُطهى، وأصناف مثل ميسور باك تُحمّص، وبعضها مثل جاليبي يُقلى، وأخرى مثل كولفي تُجمّد، فيما يجمع بعضها بين عدة طرق إعداد. تختلف تركيبة ووصفات الحلويات حسب المناطق. وتُقدَّم الميتهاي أحيانًا مع الوجبات، وغالبًا تُقدَّم في التحايا، الاحتفالات، الطقوس الدينية، الهدايا، الحفلات، وحسن الضيافة في شبه القارة الهندية. وفي مهرجانات جنوب آسيا مثل هولي، ديوالي، وراكشا باندهان، تُحضَّر الحلويات منزليًا أو تُشترى ثم تُوزّع. العديد من التجمعات الاجتماعية وحفلات الزفاف والمهرجانات الدينية تشمل احتفالات بالطعام، وتعتبر نكهات الحلويات عنصرًا أساسيًا في هذه المناسبات.