للأكراد تاريخ طويل من تمييز الحكومة التركية ضدهم. وحدثت المجازر ضد الأكراد دوريًا منذ تأسيس الجمهورية التركية سنة 1923. ومن أهمها «تمرد درسيم»، عندما قتل الجيش التركي 13160 مدنيًا ونفى 11818 شخصًا. وفقاً لماكدويل، قُتل 40 ألف شخص. وكانت مجزرة زيلان 1930 مجزرة لسكان الأكراد في تركيا في أثناء تمرد أرارات، إذ قتل من 5000 إلى 47 ألف.
حُظِر استخدام اللغة الكردية واللباس والفولكلور والأسماء، وظلت المناطق التي يقطنها الأكراد تحت الأحكام العرفية حتى عام 1946. وفي محاولة لإنكار وجودهم، صنفت الحكومة التركية الأكراد أنهم «أتراك الجبل» حتى ثمانينيات القرن الماضي. وحُظِر استخدام كلمات «أكراد» و «كردستان» و«كردي» رسميًا من قبل الحكومة التركية. وبعد الانقلاب العسكري عام 1980، حُظِرت اللغة الكردية رسميًا في الحياة العامة والخاصة. واعتُقل وسُجن العديد من الأشخاص الذين تحدثوا أو نشروا أو غنوا باللغة الكردية. منذ رفع الحظر سنة 1991، سعى السكان الأكراد في تركيا ولفترة طويلة إلى تضمين اللغة الكردية بوصفها لغة دراسية في المدارس العامة. حاليًا، من غير القانوني استخدام اللغة الكردية لغةً دراسية في المدارس الخاصة والعامة، لكن هناك مدارس تتحدى هذا الحظر.
خلال الصراع التركي الكردي، فُرض حظر الغذاء على القرى والمدن الكردية المأهولة. وكانت هناك حالات عديدة لترحيل الأكراد من قراهم من قبل قوات الأمن التركية. وبحسب ما ورد أُحرق العديد من القرى أو دُمرت. وخلال التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حُظِرت الأحزاب السياسية التي تمثل المصالح الكردية. وسنة 2013، أدى وقف إطلاق النار فعليًا إلى إنهاء العنف حتى يونيو 2015، عندما تجددت الأعمال العدائية بين حزب العمال الكردستاني والحكومة التركية بشأن الصراع في روج أفا الإسلامي منذ 2013 حتى الآن. ووردت أنباء على نطاق واسع عن أعمال عنف ضد المواطنين الأكراد، وتعرض مقر وفروع حزب الشعوب الديمقراطي المؤيد للأكراد لهجوم الحشود. أدانت المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان والعديد من منظمات حقوق الإنسان الدولية الأخرى تركيا بسبب ألوف الانتهاكات لحقوق الإنسان ضد الأكراد. وتتعلق العديد من الأحكام بالإعدام الممنهج للمدنيين والتعذيب والتهجير القسري وتدمير القرى, والاعتقالات التعسفية وقتل واختفاء الصحفيين والنشطاء والسياسيين.