في بعض حالات الحضانة، قد لا تُمنح حضانة الأطفال لأي من الوالدين الطبيعيين لهم بل لشخص آخر غيرهما. وعامةً، يُلجأ لحضانة غير الوالدين في إحدى الحالتين التاليتين:
عدم رغبة الوالدين الطبيعيين في تولي حضانة الأطفال.
عدم مقدرة الوالدين الطبيعيين على تولي حضانة الأطفال.