حرفا التفسير هُما (أيْ) و (أن). وهُما موضوعانِ لتفسيرِ ما قبلهما، غيرَ أنَّ (أيْ) تُفسَّرُ بها المُفرداتُ والجمل، فيكون ما بعد (أيْ) عطف بيان أو بدلًا، في المفردات نحو (رأيتُ ليثًا، أي أسدًا)، والجُمَلُ، كقول الشاعر
'[من الطويل]
وأمّا (أنْ) فتختصُّ بتفسير الجُمَلِ. وهي تقعُ بينَ جملتينِ، تتضمَّنُ الأولى منهما معنى القولِ دونَ أحرفهِ، كقوله تعالى
﴿فَأَوْحَيْنَا إِلَيْهِ أَنِ اصْنَعِ الْفُلْكَ﴾، ونحو (كتبتُ إليه، أنِ تحضرْ).