الحرب العربية الإسرائيلية عام 1948 وتسمى أيضًا بحرب النكبة واختصارًا حرب 1948 هي أولى الحروب العربية الإسرائيلية، حدثت عقب إنهاء الإنتداب البريطاني على فلسطين وإعلان قيام إسرائيل. نشبت الحرب على أرض فلسطين بين كل من المملكة الأردنية الهاشمية والمملكة المصرية ومملكة العراق وسوريا ولبنان والمملكة العربية السعودية ضد المليشيات الصهيونية المسلحة في فلسطين والتي تشكّلت من البلماخ والإرجون والهاجاناه والشتيرن والمتطوعين اليهود من خارج حدود الانتداب البريطاني على فلسطين. أودت الحرب بحياة آلاف الجنود من الطرفين، وانتهت بهزيمة العرب، فأطلقوا عليها حرب النكبة.
كانت المملكة المتحدة قد أعلنت إنهاء انتدابها على فلسطين وغادرت تبعًا لذلك القوات البريطانية من منطقة الإنتداب، وأصدرت الأمم المتحدة قرارًا بتقسيم فلسطين لدولتين يهودية وعربية الأمر الذي عارضته الدول العربية وشنّت هجومًا عسكريًا لطرد المليشيات اليهودية من فلسطين في مايو 1948 استمر حتى مارس 1949.
خلال الحرب، خططت بريطانيا سرًا لغزو أردني كامل للضفة الغربية على أمل القضاء على إمكانية إنشاء دولة فلسطينية بقيادة أمين الحسيني، والتي كانت ناجحة وأمنت النفوذ البريطاني داخل شرق الأردن على الرغم من أن دورهم قد خلق نتيجة غير مرغوب فيها في مستقبل الشرق الأوسط.
في اليوم التالي لإعتماد خطة الأمم المتحدة لتقسيم فلسطين في 29 نوفمبر 1947 وهي خطة تهدف إلى تقسيم فلسطين إلى دولة عربية ودولة يهودية ونظام دولي خاص يغطي القدس وبيت لحم قُتل سبعة يهود في هجمات حافلات فجة من قبل مسلحين عرب في حادثة تعتبر الأولى في الحرب الأهلية. جاء هذا الهجوم انتقامًا لإغتيال خمسة أفراد من عائلة عربية على يد جماعة شتيرن يشتبه في أنهم مخبرين بريطانيين. كان هناك توتر وصراع بين العرب واليهود والبريطانيين منذ وعد بلفور عام 1917 وإنشاء الإنتداب البريطاني على فلسطين عام 1920. لم تكن السياسات البريطانية مرضية للعرب واليهود على حد سواء. تطورت المعارضة العربية إلى الثورة العربية 1936-1939 في فلسطين، بينما تطورت المعارضة اليهودية إلى التمرد اليهودي 1944-1947 في فلسطين.
في 15 مايو 1948، تحولت الحرب الأهلية إلى صراع بين إسرائيل والدول العربية بعد إعلان إستقلال إسرائيل في اليوم السابق. دخلت مصر والأردن وسوريا وقوات التدخل السريع من العراق إلى فلسطين. سيطرت القوات العربية على المناطق العربية وهاجمت على الفور القوات الإسرائيلية والعديد من المستوطنات اليهودية. دار القتال الذي دام عشرة أشهر في الغالب في أراضي الإنتداب البريطاني وفي شبه جزيرة سيناء وجنوب لبنان، وتخللته عدة فترات هدنة.
سيطرت إسرائيل كنتيجة للحرب على المنطقة التي اقترحتها الأمم المتحدة للدولة اليهودية، بالإضافة إلى ما يقرب من 60% من المساحة المقترحة للدولة العربية، والتي شملت مناطق مثل يافا واللد والرملة والجليل الأعلى وأجزاء من النقب وشريط كبير على طول طريق تل أبيب-القدس. سيطرت إسرائيل أيضًا على القدس الغربية، التي كان من المفترض أن تكون جزءًا من المنطقة الدولية للقدس وضواحيها. سيطر الأردن على القدس الشرقية وما أصبح يعرف بالضفة الغربية وضمها في العام التالي، وسيطر الجيش المصري على قطاع غزة.
في مؤتمر أريحا في 1 ديسمبر 1948، دعا 2000 مندوب فلسطيني إلى توحيد فلسطين وشرق الأردن كخطوة نحو الوحدة العربية الكاملة. أدى هذا الصراع إلى تغير ديموغرافي كبير في جميع أنحاء الشرق الأوسط. وقد فر أو طُرد حوالي 700 ألف عربي فلسطيني من منازلهم في المنطقة التي سيطرت عليها إسرائيل وأصبحوا لاجئين فلسطينيين، وهي الفترة التي يشيرون إليها باسم النكبة. انتقل عدد مماثل من اليهود إلى إسرائيل خلال السنوات الثلاث التي تلت الحرب، بما في ذلك 260 ألفًا من الدول العربية المحيطة.