في العقيدة العسكرية للولايات المتحدة، تُعتبر الحرب غير التقليدية واحدة من الأنشطة الأساسية للحرب غير النظامية. تتمحور في الأساس حول الدعم المقدم من الجيش للتمرد أو المقاومة الأجنبية. التعريف القانوني للحرب غير التقليدية هو:
«تتكون الحرب غير التقليدية من أنشطة تُجرى لتمكين حركة المقاومة أو التمرد، للإكراه أو الإعاقة، أو الإطاحة بسلطة أو حكومة محتلة، من خلال العمل عبر قوة خفية أو معها، أو قوة مُساعدة، أو حرب العصابات في منطقة مُعادية».