حرب الاستقلال الإرترية (1 سبتمبر 1961 - 29 مايو 1991) كانت صراع مدمرا بين الحكومة الإثيوبية و الانفصاليين الإرتريين و تزامن مع الحرب الأهلية الإثيوبية. بعد الانقلاب الماركسي اللينيني في إثيوبيا، تم إلغاء حالة الحكم الذاتي لإرتريا مما ولد هذه الحرب. انتهت الحرب بسيطرة الجبهة الشعبية الثورية الديمقراطية الإثيوبية (EPRDF) على الحكم في إثيوبيا و هزيمة الجبهة الشعبية لتحرير إرتريا للقوات الإثيوبية. في أبريل 1993, في استفتاء شعبي بدعم من إثيوبيا، صوت الشعب الإرتري بالإجماع تقريبا في صالح الاستقلال ورسميا أصبحت إرتريا دولة مستقلة ذات سيادة واكتسبت الاعتراف الدولي في العام نفسه. الجماعات المتمردة الرئيسية, جبهة التحرير الإرترية (ELF) و الجبهة الشعبية لتحرير إرتريا قاتلتا في اثنين من الحروب الأهلية الإرترية وأكبرهما دموية هي الأولى خلال حرب الاستقلال.
بعد الحرب العالمية الثانية أصبحت إرتريا جزءاً من إثيوپيا، عندما تحررت كليهما من الاحتلال الإيطالي. زعمت إثيوپيا أن إرتريا كانت جزءاً من إثيوپيا. تحققت أمنيات إثيوپيا بعدما ضمت الجمعية العامة للأمم المتحدة إرتريا كمقاطعة إلى إثيوپيا في أوائل 1950. في أعقاب الانقلاب الماركسي-اللنيني في إثيوپيا عام 1974 والذي بنظامها الملكي العريق، تمتع الإثيوپيين بدعم الاتحاد السوفيتي حتى نهاية الثمانينيات، عندما بدأت الگلاسنوست والپرسترويكا في التأثير على السياسات الخارجية لموسكو، مما تجلى في سحب المساعدة.
استمرت الحرب 30 عاماً حتى عام 1991 عندما هزمت الجبهة الشعبية لتحرير إرتريا القوات الإثيوپية في إرتريا، وسيطرت الجبهة الشعبية لتحرير تگراي بمساعدة جبهة التحرير الشعبية الإرترية على إثيوپيا. في أبريل 1993، في استفتاء مدعوم من إثيوپيا، صوت الشعب الإرتري بالإجماع لصالح الانفصال. في العام نفسه تم الاعتراف الرسمي بإرتريا كدولة مستقلة وسيادية. المجموعتان المتمردتان الرئيسيتان، جبهة التحرير الإرترية وجبهة التحرير الشعبية الإرترية قاتلت في الحروب الأهلية الإرترية أثناء حرب التحرير.