تتفاوت رأسيات الأرجل، التي تشمل الحبار والأخطبوطات، بشكل هائل في الحجم. أصغرها يبلغ طوله حوالي 1 سنتيمتر (0.39 بوصة) فقط ويزن أقل من 1 غرام (0.035 أونصة) عند النضج، في حين أن السبيدج العملاق يمكن أن يتجاوز طوله 10 متر (33 قدم) ويزن السبيدج الضخم ما يقرب من نصف طن (1,100 رطل)، مما يجعلها أكبر اللافقاريات الحية. وتتراوح الأنواع الحية في الكتلة بأكثر من ثلاثة مليارات ضعف، أو عبر تسع قيم أسية، من أخف الصغار حديثة الفقس إلى أثقل البالغين. كما تشتهر بعض أنواع رأسيات الأرجل بامتلاكها أجزاء جسم فردية ذات حجم استثنائي.
كانت رأسيات الأرجل في وقت ما أكبر الكائنات الحية على الأرض، ويُعرف العديد من الأنواع ذات الحجم المماثل لأكبر أنواع الحبار الحالية من السجل الأحفوري، بما في ذلك أمثلة ضخمة من الأمونيتات، والبيلمنويدات، والبحاريات، ومستقيماوات القرن، والسبيدجات، وحباريات مصاصة الدماء. ومن حيث الكتلة، من المحتمل أن يكون أكبر جميع رأسيات الأرجل المعروفة هو الأمونيتات العملاقة ذات الأصداف وداخليات القرن من النواتيات، على الرغم من أنها قد تظل في المرتبة الثانية بعد أكبر رأسيات الأرجل الحية عند النظر إلى النسيج الحيوي وحده.
تم افتراض وجود رأسيات أرجل أكبر بكثير من السبيدج العملاق أو الضخم في أوقات مختلفة. كان أحدها وحش سانت أوغسطين ، وهو جيفة كبيرة تزن عدة أطنان جرفتها الأمواج إلى ساحل الولايات المتحدة بالقرب من سانت أوغسطين بفلوريدا في عام 1896. وأظهرت عمليات إعادة التحليل في عامي 1995 و2004 لعينات الأنسجة الأصلية —جنباً إلى جنب مع عينات من جيف مماثلة أخرى— بشكل قاطع أنها كانت جميعاً كتلًا من مصفوفة الكولاجين لشحم الحيتان.
لقد أذهلت رأسيات الأرجل العملاقة البشرية لعدة قرون. ولعل أقدم السجلات الباقية هي سجلات أرسطو وبلينيوس الأكبر، اللذين وصف كلاهما أنواعاً من السبيدج ذات حجم كبير جداً. وكانت حكايات السبيدج العملاق شائعة بين البحارة منذ العصور القديمة، وربما استوحي منها وحش الـكركن في الأساطير الإسكندنافية، والذي قيل إنه بحجم جزيرة وقادر على ابتلاع وإغراق أي سفينة. وتُعرف وحوش بحرية مماثلة ذات مجسات من أجزاء أخرى من العالم، بما في ذلك أكوروكاموي في اليابان وذا ويك-أ-موتورانجي في نيوزيلندا. كما قد يكون وحش لوسكا في منطقة الكاريبي وسيلا في أساطير الإغريق مستمدين من مشاهدات للسبيدج العملاق، كما هو الحال مع روايات شهود العيان عن وحوش بحرية أخرى مثل حيات البحر.
لقد برزت رأسيات الأرجل ذات الحجم الهائل بشكل كبير في الأعمال الخيالية. ومن أشهر الأمثلة على ذلك السبيدج العملاق من رواية جول فيرن الصادرة عام 1870 بعنوان عشرون ألف فرسخ تحت الماء واقتباساتها السينمائية المختلفة؛ والأخطبوط العملاق من فيلم الوحوش الصادر عام 1955 بعنوان لقد جاء من أعماق البحار؛ والسبيدج العملاق من رواية بيتر بنشلي الصادرة عام 1991 بعنوان بيست والفيلم التلفزيوني المقتبس عنها والذي يحمل نفس الاسم.
نظراً لمكانته كنوع من الحيوانات الضخمة الجذابة، فقد تم اقتراح السبيدج العملاق كحيوان رمزي لحفظ البيئة البحرية. وتعد النماذج بالحجم الطبيعي للسبيدج العملاق مشهداً مألوفاً في متاحف التاريخ الطبيعي حول العالم، كما أن العينات المحفوظة مطلوبة بشدة للعرض.