لماذا يجب أن تتعلم عن حاسوب من الجيل الأول

الحاسوب الصمامي، المعروف الآن باسم الحاسوب من الجيل الأول، هو حاسوب يستخدم الصمامات المفرغة في دوائره المنطقية. بينما يعود تاريخ المساعدات الميكانيكية للحوسبة إلى قرون، إن لم يكن آلاف السنين، فإن تاريخ الحواسيب الصمامية يقتصر على منتصف القرن العشرين. اخترع لي دي فورست الصمام الثلاثي عام 1906. وأول مثال على استخدام الصمامات المفرغة في الحوسبة كان حاسوب أتاناسوف-بيري، الذي عُرض عام 1939. كانت الحواسيب الصمامية في البداية تصاميم فريدة، لكن تم تقديم نماذج تجارية في الخمسينيات وبيع منها أعداد تتراوح من وحدات مفردة إلى آلاف الوحدات. بحلول أوائل الستينيات، أصبحت الحواسيب الصمامية قديمة، وحلت محلها الحواسيب الترانزستورية من الجيل الثاني.

الكثير مما نعتبره الآن جزءًا من الحوسبة الرقمية تطور خلال عصر الصمامات المفرغة. في البداية، قامت الحواسيب الصمامية بنفس العمليات التي كانت تقوم بها الحواسيب الميكانيكية السابقة، ولكن بسرعات أعلى بكثير. تعمل التروس والمرحلات الميكانيكية في أجزاء من الثانية، بينما يمكن للصمامات المفرغة أن تتحول في ميكروثانية. أول انحراف عما كان ممكنًا قبل الصمامات المفرغة كان دمج ذاكرات كبيرة يمكنها تخزين آلاف البتات من البيانات والوصول إليها عشوائيًا بسرعات عالية. وهذا بدوره سمح بتخزين تعليمات الآلة في نفس الذاكرة التي تخزن البيانات - مفهوم البرنامج المخزن، وهو اختراق يعتبر اليوم سمة مميزة للحواسيب الرقمية.

شملت الابتكارات الأخرى استخدام الشريط المغناطيسي لتخزين كميات كبيرة من البيانات في شكل مضغوط يونيفاك 1 وإدخال تخزين ثانوي عشوائي الوصول آي بي إم 305 راماك، وهو السلف المباشر لجميع محركات الأقراص الثابتة التي نستخدمها اليوم. حتى رسوميات الحاسوب بدأت خلال عصر الصمامات المفرغة مع مسجل بيانات سي ار تي، آي بي إم 740 وقلم الضوء في حاسوب وِروِند. نشأت لغات البرمجة في عصر الصمامات المفرغة، بما في ذلك بعض اللغات التي لا تزال مستخدمة حتى اليوم مثل فورتران ولِسب آي بي إم 704 وألجول زد 22 وكوبول. كما وُلدت أنظمة التشغيل مثل جي إم-إن إيه إيه آي - أو في هذا العصر.