الجهاز الصفراوي (السبيل الصفراوي أو الشجرة الصفراوية) يتكون من الكبد والمرارة وقناة المرارة، حيث يعمل بشكلٌ متكامل لتخزين وإفراز الصفراء، والتي تتكون من الماء والكهارل (الصوديوم والبوتاسيوم إلخ ... الموجودة في الدم) والأحماض الصفراوية والكوليسترول والدهون الفوسفورية والبيليروبين المقترن حيث تصنع بعض هذه المكونات الخلايا الكبدية وتستخرج بعضها الآخر من الدم.
تفرز الكبد الصفراء داخل قنوات صغيرة تتجمع لتكون القناة الكبدية المشتركة. وفي فترة ما بين الوجبات، تخزن الصفراء المفرزة من الكبد في المرارة حيث يتم امتصاص ما نسبته
80-90٪ من المياه والكهارل من الصفراء المخزنة ليتبقى من المكونات الأحماض الصفراوية والكوليسترول فقط. وأثناء تناول الطعام تبدأ الألياف العضلية الملساء في جدار المرارة بالانقباض لتؤدي إلى إفراز الصفراء داخل الاثنا عشر.