جمال ج. إلياس هو باحث وأستاذ في الدراسات الدينية ويعمل حاليًا كمستشار خاص لعميد جامعة آغا خان. وقد كتب وألقى محاضرات على نطاق واسع حول القرآن والتصوف والشعر والمجتمع الحديث.
وُلِد إلياس في لاهور، باكستان، وتلقى تعليمه في مدرسة بيرن هول، وأكاديمية سانت ماري وكلية أيتشيسون. حصل على درجة البكالوريوس في الدراسات الدينية من جامعة ستانفورد، ودرجة الماجستير في الأدب التركي، ودرجة الدكتوراه في الدراسات الدينية (الدراسات الإسلامية) من جامعة ييل عام 1991 م. درّس في عدد من المؤسسات التعليمية المرموقة في الولايات المتحدة الأمريكية، بما في ذلك جامعة ييل، وجامعة بنسلفانيا، وكلية أمهرست، وجامعة براون، وألقى محاضرات واسعة النطاق في أمريكا الشمالية والجنوبية، وأوروبا، وشمال إفريقيا والشرق الأوسط، وآسيا.
في جامعة الآغا خان، يقوم بالبحث والتدريس حول الحضارات الإسلامية، بما في ذلك الإسلام والأخلاقيات الحيوية، ووسائل الإعلام في العالم الإسلامي.
يعمل إلياس أيضًا بانتظام كمستشار في القضايا القانونية والاجتماعية المتعلقة بوضع المسلمين في أمريكا. وقد قدم شهادة خبير في قضايا تتعلق بحرية الدين والتعبير، والتحيز ضد المسلمين، وحقوق العمال، والهجرة واللجوء، وحضانة الأطفال. وقد طُلب منه الكتابة إلى مجالس المراجعة الإدارية المنعقدة في معسكرات الاحتجاز في خليج غوانتانامو. وقد تم تفويض المجالس بالتوصية بما إذا كان ينبغي استمرار احتجاز أسرى غوانتانامو خارج نطاق القضاء. وكان أحد المبررات التي قُدمت لاستمرار احتجاز أكثر من ثلاثين من أسرى غوانتانامو هو أنهم شاركوا في أنشطة جماعة دعوية إسلامية باكستانية تُدعى جماعة التبليغ. وكتب إلياس في ذلك الوقت أن هذه الجماعة كانت سلمية، وأن أحد مبادئ الحركة على وجه الخصوص هو أن المشاركة في مهمة التبليغ كانت بديلًا صالحًا للمشاركة في الجهاد.
إلياس هو أيضًا مصور فوتوغرافي أقام عددًا من المعارض الفردية والجماعية في الولايات المتحدة. كما أنه يبحث في فن الشاحنات الباكستانية؛ وقد كتب على نطاق واسع حول هذا الموضوع.