الجرعة الفعالة هي كمية الجرعة بحسب ما تنص عليه الهيئة الدولية للوقاية من الإشعاع (ICRP)اللازمة للوقاية من الإشعاع.
وهي الكمية التي يحصل عليها وزن معين من النسيج على الجرعة المكافئة لجميع الأنسجة والأعضاء في جسم الإنسانز تمثل المخاطر الصحية التصادفية على الجسم احتمال تحريض السرطان والآثار الجينية الناتجة عن المستويات المنخفضة من الإشعاع المؤين أثناء العلاج الشعاعي. من الأمور الهامة والتي يجب أخذها بعين الاعتبار بالنسبة لموضوع الجرعة الفعالة نوع الإشعاع وطبيعة العضو أو النسيج الذي يتعرض للإشعاع، ويمكننا معرفة وحساب الجرعات المناسبة للأعضاء باختلاف مستوياتها والأعضاء التي تستهدفها وأنواع الأشعة الداخلية والخارجية.
وحدة جراي (SI) للجرعة الفعالة هي الزيفرت (Sv) الذي يمثل احتمال بنسبة 5.5% للإصابة بالسرطان. لا يُقصد بالجرعة الفعالة أن تكون مقياسًا للتأثيرات الصحية الحتمية، التي هي تلف الأنسجة الحاد المؤكد حدوثه، والذي يقاس بجرعة الطاقة الممتصة.
طور وولف غانغ ياكوبي مفهوم الجرعة الفعالة ونشره في عام 1975، وكان مقنعًا جدًا لدرجة أن الهيئة الدولية للوقاية من الإشعاع (ICRP) أدرجته في توصياتها العامة لعام 1977 (المنشور 26) باعتباره «مكافئ جرعة فعالة». حل اسم «الجرعة الفعالة» محل اسم «مكافئ الجرعة الفعالة» في عام 1991. منذ عام 1977 أصبحت الجرعة الفعالة هي الكمية الأساسية المستخدمة لتحديد الجرعة في نظام الهيئة الدولية للوقاية من الإشعاع.