جبالة يطلق على سكان الجزء الغربي والأوسط من شمال المغرب المحادي لقبائل "الريف (تاريفيت)" الناطقة بالإمازيغية. وجبالة اسم نسبة إلى سكان المناطق الجبلية بجبال الريف الغربية الناطقين باللهجة الجبلية خلافا لجيرانهم من القبائل الريفية الناطقة بتاريفيت. والكلمة ليس لها أي مدلول عرقي بل مدلولها جغرافي صرف إذ ان سكان هذه المنطقة تتنوع أصولهم وتختلف من قبيلة إلى أخرى.
أطلق اسم (جبالة) رسميا على هذه المنطقة مع بداية الدولة العلوية وذلك في اطار التعديل الذي قامت به للتقسيم الإداري لعمالات وقبائل المملكة. وكان القائد عمر بن حدو التمسماني أول عامل يعين على رأس ما أصبح يعرف في التقسيم المخزني بناحية (جبالة والفحص) وذلك سنة 1672م. أما قبل ذلك فكانت معروفة لدى المؤرخين بـ (جبال غمارة) ولدى السلطة المركزية بـ (بلاد الهبط وغرب الريف) ومنطقة جبالة تمتد على شكل هلال من منابع ورغة بإقليم تازة إلى أن يطل على البحر الأبيض المتوسط عند قبيلة أنجرة. أما من الغرب فيمتد من الساحل الأطلسي محاذيا قبائل سفيان وبني مالك وحجاوة واولاد عيسى واشراكة والحياينة وأخيرا غياثة في أقصى الشرق وهو مايعني مساحة قدرها 24000 كلم مربع.