جامعة تيانجين هي أول مؤسسة حديثة للتعليم العالي في الصين، تعد حاليا جامعة وطنية تحت الإدارة المباشرة لوزارة التعليم وأيضا جامعة صينية مزدوجة من الدرجة الأولى في الصين. تأسست الجامعة في عام 1895 باسم جامعة تيانجين أو جامعة تيانجين الامبراطورية ولاحقا جامعة بيانغ.
في عام 1951، بعد إعادة الهيكلة تم تغيير اسمها إلى جامعة تيانجين، وأصبحت واحدة من أكبر جامعات الهندسة متعددة التخصصات في الصين. كانت الجامعة واحدة من أول 16 جامعة معتمدة من قبل الدولة في عام 1959. كما تعد أيضا من بين أول مجموعة من مؤسسات التعليم العالي المنخرطة في «مشروع 211» الوطني الذي يعطيها الأولوية في مجال البناء.
من أجل تنفيذ «خطة عمل إعادة تنشيط التعليم للقرن الحادي والعشرين» وقعت وزارة التربية والتعليم وبلدية تيانجين في أواخر عام 2000 اتفاقية تهدف إلى بناء جامعة تيانجين لتصبح جامعة من الدرجة الأولى في العالم في القرن الحادي والعشرين.