يُشار عادة إلى جار النهر (Potamogetonaceae) باسم عائلة النبتة المائية الضارة (pondweed family)، وهو من عائلة النباتات المزهرة (flowering plant) المائية أحاديات الفلقة (monocotyledon)، ويشمل نبات جار النهر ما يقرب من 120 نوعًا موزعة على ستة أجناس. تعد بوتاموجيتون (Potamogeton) أكبر أجناس العائلة المتعارف عليها حتى الآن، إذ تحتوي على ما يقرب من 100 نوع.

وتحتوي الأسرة على توزيع عالمي فرعي (sub-osmopolitan distribution)، وتعد أحد الأنواع الأهم في مجموعات كاسيات البذور (angiosperm) في البيئة المائية بسبب استخدامه كغذاء للأحياء المائية ومأوى لها