ظهرت جائحة كوفيد-19 لأول مرة في سريلانكا في 27 يناير 2020، بعد إحالة امرأة صينية تبلغ 44 عامًا قادمة من مقاطعة خوبي الصينية إلى المؤسسة الوطنية للأمراض المعدية.
حتى 17 مايو 2020، أُبلغ عن 960 حالة مؤكدة في الدولة إلى جانب 9 وفيات. في 3 مارس 2020، أُبلغ عن أول حالة لمصاب سريلانكي في إيطاليا. حتى 23 مارس، بنى الجيش السريلانكي 45 مركز حجر صحي كإجراء وقائي ضد فيروس كورونا. خضع ما يقارب 3,500 شخص للحجر الصحي في 45 مركز حجر صحي، شملت هذه المراكز أيضًا 31 أجنبي من 14 دولة.
حتى 25 مارس 2020، تعقبت السلطات السريلانكية أكثر من 14,000 شخص خالط المرضى المصابين وأصدرت أوامر بالتزامهم بالحجر الصحي الذاتي.
اعتبارًا من 16 أبريل 2020، صُنفت سريلانكا في المرتبة السادسة عشرة من بين أخطر الدول المعرضة للجائحة. في الوقت نفسه، احتلت سريلانكا المرتبة التاسعة من بين أفضل دول العالم في الاستجابة الفورية الناجحة لإيقاف الفيروس.
أعلنت الحكومة السريلانكية رفع حظر التجول في 11 مايو الذي سرى مفعوله لأكثر من شهرين، ما أنهى حظر التجول الذي وصل إلى 52 يوم من الإغلاق التام، وسمح لعامة السكان استكمال أعمالهم مع التزام التباعد الاجتماعي، لكن استمر الحظر على التجمعات العامة والمهرجانات والاحتفالات. كما أذنت الحكومة السريلانكية بفتح الصالونات ومؤسسات التجميل ومحلات الحلاقة في 11 مايو لكنها منعت الحلاقة بشكل صارم. شددت الحكومة على التزام الحلاقين بالإجراءات الصحية أثناء قص الشعر.