بين 19 مايو و21 أكتوبر 1883، بدأت الجزيرة البركانية كراكاتوا (الواقعة في مضيق سوندا، والتي كانت آنذاك جزءًا من جزر الهند الشرقية الهولندية—إندونيسيا في الوقت الحاضر) بالثوران، واستمر ذلك أكثر من خمسة أشهر. وفي 27 أغسطس، شهدت الجزيرة أشد ثوران لها، والذي دمر أكثر من 70% من الجزيرة وأرخبيلها المحيط بها، حيث انهارت الجزيرة لتتحول إلى كلديرا. وقُدر مؤشر التفجر البركاني لثوران 27 أغسطس بـ 6، وهو واحد من أكثر الأحداث البركانية فتكًا وتدميرًا في التاريخ المدون؛ وما زال الانفجار الثالث في ذلك اليوم، الذي حدث في الساعة 10:02 صباحًا، أعلى صوت معروف في التاريخ.
سُمع الانفجار على بعد 3,110 كيلومتر في بيرث، أستراليا الغربية، وفي رودريغيز بالقرب من موريشيوس، على بعد 4,800 كيلومتر. ودارت موجة الضغط الصوتي حول الكرة الأرضية أكثر من ثلاث مرات. وتُنسب ما لا يقل عن 36,417 حالة وفاة إلى الثوران وموجات التسونامي التي أحدثها. ولُوحظت آثار إضافية كبيرة في جميع أنحاء العالم في الأيام والأسابيع التي تلت ثوران البركان. وأُبلغ عن نشاط زلزالي إضافي حتى فبراير 1884، لكن رُفضت أي تقارير بعد أكتوبر 1883 في التحقيق اللاحق الذي أجراه روجيه فيربيك حول الثوران.