كان عصر سلالة سونغ (960-1279) عصرًا متطورًا خصبًا. شهد تقدمًا كبيرًا في الفن البصري والموسيقى والأدب والفلسفة. بلغ مسؤولو الطبقة البيروقراطية الحاكمة، الذين خضعوا لعمليات فحص صارمة، آفاقًا جديدة في التعليم في المجتمع الصيني، في حين تطورت الحضارة الصينية من طريق الطباعة، ومحو الأمية، إضافةً إلى الفنون المختلفة.
ازداد إعجاب طبقة النبلاء في عهد سلالة سونغ بالفن، خاصةً الرسم، أكثر الفنون انتشارًا. انتقلت الاتجاهات في أساليب الرسم بين طبقة النبلاء من فتره سونغ الشمالية (960-1127) إلى سونغ الجنوبية (1127-1279)، التي تاثرت جزئيًا بالاحتضان التدريجي للفكر السياسي للحركة الكونفوشيوسية الجديدة.
أُعجب الناس في المناطق الحضرية بالدراما المسرحية التي قدمت مجموعة متنوعة من الطهي المحلي، إضافةً إلى الملابس الفخمة التي تُباع في الأسواق، في حين شارك سكان الريف والحضر في الاحتفالات الموسمية والأعياد الدينية.