عددٌ من الحضارات القديمة -من بينها التراقيون، والإغريق القدماء، والسكوثيون، والقلط، والرومان الأوائل، والقوط الشرقيون والغربيون، والسلاف الشرقيون والغربيون، والفارانجيون، والبولغار -قد خلّفت بصماتٍ عميقة في ثقافة بلغاريا وتاريخها وتراثها. بهذا التنوع الغني من التأثيرات، تبنّت بلغاريا تقاليد كثيرة ذات طابع فريد وغريب. من بين ما خلّفه التراقيون، معابد عديدة، ومقابر، وكنوز من الذهب، إلى جانب طقوس وعادات شعائرية ضاربة في القِدم، بينما ترك البولغار أثرهم في نشأة الدولة، وفي البنية المعمارية الأولى، كما في الموسيقى والرقصات. أما الطقوس التراقية، مثل تريفون زاريزان المكرّس للقديس تريفون من كامبسادا، واحتفال كوكيري، وطقس مارتينيستا، فما تزال حيّة إلى يومنا هذا في الثقافة البلغارية المعاصرة. يُعد كنز فارنا نيكروبولس، العائد إلى الألف الخامس قبل الميلاد، أقدم كنز من الذهب المشغول في العالم.
كانت بلغاريا مركزًا ثقافيًا لأوروبا السلافية خلال معظم العصور الوسطى، إذ مارست تأثيرًا أدبيًا وثقافيًا كبيرًا على العالم السلافي الأرثوذكسي الشرقي من خلال مدرستي بريسلاف وأوهريد الأدبيتين. قدمت بلغاريا للعالم الخط السيريلي، ثاني أكثر الأبجديات استخدامًا وسادس أكثر أنظمة الكتابة استخدامًا في العالم، والذي نشأ في هاتين المدرستين في القرن العاشر.
استمرت مساهمة بلغاريا في خدمة الإنسانية طوال القرنين التاسع عشر والعشرين، مع شخصيات مثل جون أتاناسوف، وهو مواطن أمريكي من أصل بلغاري وبريطاني، يُعتبر أبًا للحاسوب الرقمي. ساهم عدد من مغني الأوبرا المشهورين (نيكولاي غياوروف، بوريس كريستوف، راينا كاباييفانسكا، جينا ديميتروفا، آنا توموفا-سينتو، فيسيلينا كاساروفا)، وعازف البيانو أليكسيس فايسنبرغ، وفنانين ناجحين (كريستو، باسين، فلاديمير ديميتروف) في نشر ثقافة بلغاريا في الخارج.