يُعد التيار الحلقي -وهو مصدر تيار فلوريدا- تيارًا محيطيًا دافئًا يتدفق شمالًا بين كوبا وشبه جزيرة يوكاتان، ينتقل شمالًا نحو خليج المكسيك، يدور شرقًا وجنوبًا في حلقات قبل المغادرة إلى الشرق عبر مضيق فلوريدا والانضمام إلى تيار الخليج. التيار الحلقي هو امتداد لتيار الحدود الغربية لدوامات شمال المحيط الأطلسي شبه الاستوائية. بسبب ميزة الدوران المهيمنة في شرق خليج المكسيك، تنقل التيارات الحلقية ما بين 23 و27 سفيردروب وتصل سرعات التدفق القصوى إلى ما يتراوح من 1.5 إلى 1.8 متر/ ثانية.
الخاصية المميِزة هي مساحة المياه الدافئة مع «الدوامة» أو «حلقة التيار الحلقي» التي تفصل عن التيار الحلقي، بشكل عشوائي قليلًا كل 3 إلى 17 شهرًا. تدور هذه الحلقات بسرعة تتراوح من 1.8 إلى 2 متر/ ثانية، وتندفع غربًا بسرعة تتراوح من 2 إلى 5 كيلومتر/ يوم، ويصل عمرها إلى عام قبل اصطدامها بساحل تكساس أو المكسيك. تتكون هذه الدوامات من مياه البحر الكاريبي الدافئة وتمتلك خواص فيزيائية التي تعزل الجماهير عن مياه الخليج المشتركة المحيطة. يتراوح قطر الحلقات بين 200 و400 كيلومتر وتمتد إلى عمق 1000 متر.