بعد تفكك الاتحاد السوفييتي في عام 1991، أصبحت مكانة اللغة الروسية محل خلاف في العديد من الدول.
أصبحت الروسية من الناحية القانونية في عام 1990 اللغة الرسمية لكل الاتحاد السوفيتي، مع وجود حق للجمهوريات المكونة في إعلان لغاتها الرسمية.
بعد سقوط الاتحاد السوفيتي في عام 1991، وجد حوالي 25 مليون روسي أنفسهم خارج روسيا وكانوا حوالي 10٪ من سكان دول ما بعد الاتحاد السوفيتي باستثناء روسيا. أصبح الملايين منهم في وقت لاحق لاجئين من مختلف الصراعات العرقية.