وفي علم البيئة، يعد تنوع بيتا (تنوع بيتا أو تنوع بيتا الحقيقي) النسبة بين تنوع الأنواع الإقليمية والمحلية. وقد قدم هذا المصطلح (روبرت ويتيكر) مع مصطلحات التنوع ألفا (التنوع ألفا) وتنوع جاما (تنوع جاما). وكانت الفكرة هي أن التنوع الكلي للأنواع في المناظر الطبيعية (جاما) يتحدد من خلال شيئين مختلفين، هما متوسط التنوع في الأنواع على مستوى الموائل (ألفا) والميز بين الموائل (بيتا). وتشمل الصيغ الأخرى للتنوع بيتا "دوران الأنواع المطلقة"، و "دوران أنواع ويتاكر"، و "دوران الأنواع النسبية "."
واقترح ويتيكر عدة طرق لقياس التمايز، واخترعت الأجيال اللاحقة من علماء البيئة المزيد. ونتيجة لهذا فهناك الآن العديد من الأنواع المحددة من تنوع بيتا. يستخدم البعض تنوع بيتا للإشارة إلى أي من المؤشرات المرتبطة بالتغاير التركيبي. ويتجنب الارتباك باستخدام أسماء مميزة لصيغ أخرى.
إن التنوع البيتي كمقياس لمدى دوران الأنواع المختلفة يبالغ في التأكيد على الدور الذي تلعبه الأنواع النادرة، حيث من المرجح أن يعكس الفارق في تكوين الأنواع بين موقعين أو مجتمعين ويعكس وجود وغياب بعض الأنواع النادرة في التجميع.
كما يمكن أن يكون تنوع بيتا مقياسا للتعرية، التي تحدث عندما يكون تجميع الأنواع في المواقع الفقيرة من الأنواع مجموعة فرعية من التجميع في مواقع أكثر ثراء من الأنواع. وعلاوة على ذلك، فإن تنوع بيتا من فئة البيتا الحكيمة غير كاف في بناء جميع أقسام التنوع البيولوجي (لا يمكن التعبير عن بعض القواطع في الرسم التخطيطي للنوع 3 أو أكثر من المواقع بواسطة تنوع ألفا وبيتا). ونتيجة لذلك، لا يمكن التعبير عن بعض الأنماط الإيكولوجية الكلية والمجتمعية بشكل كامل عن طريق تنوع ألفا وبيتا. ونظرا لهذين السببين، تم اقتراح طريقة جديدة لقياس معدل دوران الأنواع، وهي الطريقة المبنية على تنوع زتا ()، واستخدمت في الربط بين كل أنماط التنوع البيولوجي القائمة على الحدوث.