التنقل الأكاديمي يشير إلى انتقال الطلاب والمعلمين في التعليم العالي إلى مؤسسة أخرى داخل أو خارج بلدهم لدراسة أو تعليم لفترة محدودة.
في بعض الحالات، يتم اختياره لأسباب إيجابية، عادة من قبل الطلاب الشباب الذين ليس لديهم التزامات عائلية؛ ومع ذلك، بالنسبة لمعظم الباحثين، هو شكل من أشكال الإيواء، والتي يمكن أن تخرب حياتهم المهنية وتفكك أسرهم. ويعاني التنقل الأكاديمي من عوائق ثقافية وعائلية واجتماعية واقتصادية وأكاديمية. ويحاول مشروع بولونيا خفض هذه العقبات داخل منطقة التعليم العالي الأوروبية.
عادة ما ينقسم الطلاب المتنقلون إلى مجموعتين: المتنقلون الأحرار وهم الطلاب الذين يسافرون بمفردهم بمبادرة خاصة بهم، في حين يستخدم طلاب البرامج برامج التبادل في قسم أو هيئة التدريس أو المؤسسة أو المستوى الوطني (مثل إيراسموس أو نوردبلوس أو فولبرايت). في الوقت الحاضر، تم إكمال تبادل إيراسموس التقليدي (الذي ينطوي على السفر) مع التنقل الظاهري، أو الظاهري إيراسموس، والتي يمكن للطلاب من مختلف البلدان دراسة معا دون مغادرة المنزل.