استناداً لدراسة أجرته منظمة الصحة العالمية حول 1600 مدينة عالمية، فإن جودة الهواء في مدينة دلهي عاصمة الهند هو الأسوأ من بين مدن العالم الكبرى. يُقدر أن تلوث الهواء في الهند يودي بحياة 1.5 مليون شخص كل عام؛ فهو خامس أكبر قاتل في الهند. وفقا لمنظمة الصحة العالمية فإن الهند تسجل أعلى معدل للوفيات في العالم بسبب أمراض الجهاز التنفسي المزمنة والربو. في دلهي، يلحق الهواء رديء الجودة ضرراً لا رجعة فيه برئتي 2.2 مليون أو 50 % من جميع الأطفال.
نشرت وزارة علوم الأرض الهندية ورقة بحثية في أكتوبر 2018، أسندت فيها أن قرابة 41 ٪ من تلوث الهواء (جسيمات فئة بي.أم 2.5) في دلهي يعود إلى انبعاثات المركبات، و21.5 ٪ للغبار و 18 ٪ للصناعات. زعم مدير مركز العلوم والبيئة (CSE) أن جمعية مصنعي السيارات الهندية (SIAM) تعمل «عكس الاتفاقية» لأنها «غير ملائمة» لصناعة السيارات.
يكون مؤشر جودة الهواء في دلهي عمومًا متوسطًا (101-200) نقطة بين يناير إلى سبتمبر، ثم يتدهور بشدة إلى مستويات ضعيفة جدًا (301-400) نقطة أو شديد (401-500) نقطة أو خطرة (500+) نقطة في ثلاثة أشهر من أكتوبر إلى ديسمبر. يرجع ذلك إلى عوامل مختلفة بما في ذلك مخلفات المحاصيل الزراعية، والألعاب النارية المشتعلة خلال عيد ديوالي (عيد الأنوار) الهندوسي والطقس البارد. في نوفمبر 2017، ارتفع مستوى تلوث الهواء إلى ما هو أبعد من المستويات المقبولة في حدث عُرف باسم الضباب الدخاني العظيم، إذ بلغت مستويات الجسيمات في الهواء فئة (بي. أم 2.5) وفئة (بي. أم 10) إلى 999 ميكروغرام لكل متر مكعب، في حين أن المستويات الآمنة لتلك الملوثات هي 60 و 100 على التوالي..