تفسير القرآن الأدبي هو أن يقوم الدارس بدراسة النص القرآني، وتحليله على نحو ما يفعل في سائر النصوص الأدبية العالية، من منظوم ومنثور، دون الخروج من نطاق التفسير إلى نطاق الأدب؛ لأنه لا يستغنى عن قواعد التفسير.
وهذا اللون الأدبي من التفسير يعتبر عملًا جديدًا في التفسير، وابتكارا يرجع فضله إلى مفسري هذا العصر الحديث، لا سيما مدرسة الأستاذ الشيخ محمد عبده للتفسير.
وتتميز هذه المدرسة بأنها كشفت عن بلاغة علوم القرآن وإعجازه، وأوضحت معانيه ومراميه وأظهرت ما فيه من سنن الكون الأعظم، ووقفت بين القرآن وما أثبته العلم من النظريات الصحيحة.
ولكن يؤخذ عليها أنها أعطت لعقلها حرية واسعة؛ فتأولت بعض الحقائق الشرعية، وعدَلت بها عن الحقيقة إلى المجاز، وحمَّلت بعض ألفاظ القرآن من المعاني ما لم يكن معهودًا عند العرب في زمن نزول القرآن، وطعنت في بعض الأحاديث الصحيحة.