جرت محاولات مختلفة لتصنيف الشياطين ضمن سياقات الأساطير الكلاسيكية، وعلم الشياطين، والتنجيم، وسحر عصر النهضة. قد تكون هذه التصنيفات لأغراض الطب التقليدي، أو طرد الأرواح الشريرة، أو السحر الاحتفالي، أو مطاردة الساحرات، أو دروس في الأخلاق، أو الفولكلور، أو الطقوس الدينية، أو مزيج منها. قد تكون التصنيفات وفقًا للارتباطات الفلكية، أو الأشكال العنصرية، أو الألقاب النبيلة، أو ما يماثل التسلسل الهرمي الملائكي؛ أو بالارتباط بخطايا معينة وأمراض ومصائب أخرى أو بأي ملاك أو قديس يقاومهم.
العديد من مؤلفي هذه التصنيفات هم مسيحيون، إلا أنهم ليسوا الوحيدين الذين كتبوا حول هذا الموضوع.