المرحلة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم لكرة القدم 1998 خاضها 36 عضو في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
تأهل متصدر كل مجموعة بعد انتهاء الجولة إلى المرحلة النهائية، حيث تم تقسيم المنتخبات العشرة المتبقية إلى مجموعتين تتكون كل منها من خمسة منتخبات.