الأنفاق هي نتاج عمليات الحفر في مواد تختلف بين الطين الناعم والحجر القاسي. تعتمد طريقة تشييد النفق على عوامل مثل ظروف الأرض وظروف المياه الجوفية وطول مسار النفق وقطره وعمقه ولوجستيات تدعيم حفريات النفق والاستخدام والشكل النهائيان للنفق وإدارة الأزمات بطريقة صحيحة.
هناك ثلاثة أنواع أساسية شائعة الاستخدام في تشييد الأنفاق:
أنفاق الحفر والتغطية (أو تقنية الحفر المكشوف – الحفر والردم)، تُشيّد في خندق سطحي قليل العمق وتُغطى بعدها.
النفق المحفور باستخدام الآلة، يُشيّد في الموقع نفسه، دون إزالة الأرض فوقه. يكون عادةً ذو مقطع عرضي دائري أو على شكل حدوة حصان. تنطبق عليه بعض مبادئ عمليات التعدين التي تجري تحت سطح الأرض. تتضمن التقنيات الحديثة استخدام الخرسانة المقذوفة كما في الطريقة النمساوية الجديدة لتشييد الأنفاق، واستخدام آلة حفر الأنفاق أو درع الأنفاق. لكن، مع ذلك تُشيّد الأنفاق وتُؤمّن باستخدام التدعيم الخشبي لسقف النفق والتدعيم المؤقت ثم تُبطن بالحجارة أو توضع دعائم مؤقتة. تُعتبر التقنيات المعروفة المُستخدمة في عمليات تشييد الأسقف المعقودة، مفيدة في هذه الحالة.
الأنفاق المغمورة، تُغمر في الجسم المائي وتوضع على القاع أو تُطمر تحته مباشرةً.