كما كان الحال مع بطولة كأس العالم 2014، فإنه يتوجب على كل منتخب مشارك في كأس العالم لكرة القدم 2018 أن يرسل قائمته الأولية المكونة من 30 لاعباً للفيفا في الفترة ما بين 21 مايو و27 مايو 2018، مع استثناء اللاعبين المشاركين في نهائي دوري أبطال أوروبا 2018 والذي سيلعب في 26 مايو 2018. وعلى المنتخبات الوطنية المشاركة تأكيد القائمة النهائية، باستبعاد 7 لاعبين من القائمة الأولية ولتصبح القائمة النهائية مكونة من 23 لاعباً (بينهم ثلاثة حراس مرمى وجوباً) قبل موعد لا يتجاوز 10 أيام من انطلاق البطولة، أي في 4 يونيو 2018 كحد أقصى. وفي حالة إصابة لاعب إصابة تبعده عن البطولة، فإن منتخبه لديه الحق باستبداله بلاعب آخر في أي وقت حتى 24 ساعة قبل المباراة الأولى للفريق. وفي فبراير 2018 أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم عن زيادة عدد اللاعبين في القائمة الأولية، لتصبح من 30-35 لاعباً بدلاً من 30 لاعباً فقط.