يعود تاريخ البرنامج النووي في كوريا الشمالية إلى خمسينيات القرن العشرين، وبدأ هذا البرنامج على نحو جاد في عام 1989 بنهاية الحرب الباردة وسقوط الاتحاد السوفيتي، الحليف الاقتصادي الرئيس لكوريا الشمالية. تناقش هذه المقالة في المقام الأول الصراع بين الولايات المتحدة وكوريا الشمالية، وتغطي أيضًا تأثير أعضاء المحادثات السداسية الآخرين: الصين وروسيا وكوريا الجنوبية واليابان.
يمكن تقسيم تاريخ برنامج كوريا الشمالية النووي إلى أربعة أطوار على وجه التقريب. ينطوي الطور الأول (1956–1980) بصفة رئيسة على التدريب واكتساب المعرفة الأساسية عن الأسلحة النووية. بينما يشمل الطور الثاني (1980–1994) نشوء برنامج كوريا الشمالية لإنتاج البلوتونيوم محليًا وتوقفه في النهاية. يشمل الطور الثالث (1994–2002) فترة «تجمد» مشروع كوريا الشمالية لإنتاج البلوتونيوم (ورغم ذلك حاولت كوريا الشمالية تخصيب اليورانيوم سرًا)، وأخيرًا يشمل الطور الرابع الفترة الحالية من الأنشطة النووية المستجدة.