المرادف من الكلمات هي الكلمات التي تعطي نفس المعنى أو تدل على نفس الموضوع أو متكافئة في المعنى. حسب أحد تعريفات لسان العرب فإن الردف ما تَبِعَ الشيء وكل شيء تَبِع شيئاً فهو رِدْفُه، وإذا تَتابع شيء خلف شيء، فهو الترادف.
والترادف قضية لغوية دلالية موجودة في سائر اللغات ، غير أنّ خلافاً دار قديمًا، واحتدم حديثاً، بين النحويين وعلماء اللغة وعلماء الدين المسلمين ( نظراً لارتباط هذا الموضوع بعلوم التفسير ) حول وجوده في اللغة العربية. ويُعزى هذا الخلاف إلى ما تمتاز به اللغة العربية من كثرة ألفاظها، غير أنّ الأصول الاشتقاقية لهذه الكلمات تؤكّد وجود فروق دلاليّة دقيقة بينها .
ويبحث عن المرادفات عادة في المكنز.