تدريب المعلمين قبل الخدمة هو عبارة عن التعليم والتدريب الذي يتلقاه المُعلمون المتدربون قبل توليهم أي أعمال تعليمية.
وقبل الالتحاق بأي برنامج تعليم قبل الخدمة يتعين حصول المتدربين على درجة سابقة، سواء أكانت عامة أو شرفية، في مادة من اختيارهم، (مثل اللغة الإنجليزية أو الرياضيات أو العلوم أو التربية الدينية).
تولي الأنظمة التربوية في شتى البلدان اهتمامًا خاصًا بمهنة التعليم وعمليات إعداد المعلمين وتدريبهم ورعايتهم مع اختلاف المستوى والفاعلية لرفع مستوى أداء العاملين بالقطاع التربوي، وزيادة فاعليتهم وتحسين أوضاعهم الاقتصادية والاجتماعية، وذلك كاستراتيجية لإصلاح الأنظمة التعليمية وخاصة في البلـدان المتقدمة كالولايات المتحدة الأمريكية التي يعتبر معظم رجال الفكر فيها أن المعلم الجيد إلى جانب المنهاج السليم هما مفتاح التفوق، ولهذا دعت لجنة التعليم قبل الجامعي إلى توفير أعداد كافية من المعلمين المـؤهلين لمواجهة التوسع في التعليم الذي صاحب التنامي المضطرد في أعداد السـكان، والعمل على تدريبهم وتنمية معارفهم ومهاراتهم، وتزويدهم بكل جديد، خاصة في مواد الرياضيات والعلوم والتكنولوجيا وجذب كفاءات من المعلمين الجدد على مستوى عالٍ من الإعداد، باعتبار المعلم المفتاح الحقيقـي للتعلـيم، والعامـل الرئيس في تحريك اهتمام الطلبة.
وفي الولايات المتحدة، يتعين على المتدربين في كثير من الأحيان إجراء اختبار قبل قبولهم في أي برنامج معتمد و/أو عند التخرج حتى يتسنى لهم الحصول على شهادة. ويكون تطبيق PRAXIS I أو PRAXIS II ضروريين عادةً لهذا الغرض. وأثناء برنامج التعليم قبل الخدمة يتعلم المدرس المتدرب كيفية استخدام خبرته لصياغة خطط الدرس لتدريسه في الفصل. وتتضمن الموضوعات العامة إدارة الفصل وخطط الدرس والتطور المهني. ويكمن التركيز الأساسي خلال تلك البرامج التعليمية في التدريب على التعليم حيث يلتحق المدرس المتدرب ببرنامج مدرسي (سواء أكان ابتدائيًا أو ثانويًا) ويتبع مدرسًا متمرسًا. وتتاح للمدرس المتدرب الفرصة لتطوير مهاراته من خلال خطط الدرس وتعلم كيفية التدريس وإدارة الفصل.
جدير بالذكر أن برامج ما قبل الخدمة ليست متشابهة وأن الشهادة التي يتم الحصول عليها في بلد ما من الممكن ألا يتم الاعتراف لها في بلد آخر. ففي الولايات المتحدة، نجد أن عملية التبادل بين الولايات محدودة.