تُعدّ نظرية التحالفات التجميلية الأنثوية محاولةً جديدةً ومثيرة للجدل لتفسير الظهور التطوري للفن والطقوس والثقافة الرمزية عند الإنسان العاقل. اقتُرحت هذه النظرية من قبل علماء الأنثروبولوجيا التطورية كريس نايت وكاميلا باور وعالم الآثار إيان واتس. يعارض مؤيدو هذه النظرية الجديدة الافتراض السائد بأن الفن القديم قد رسم أو نُقش على أسطح خارجية مثل جدران الكهوف أو الواجهات الصخرية. يجادل مؤيدو النظرية بدلًا من ذلك بأن الفن أقدم بكثير مما اعتُقد سابقًا وأن جسم الإنسان كان قماش اللوحات الأولى. يتكون الفن المبكر، وفقًا لتحالفات التجميل الأنثوية، من تصميمات حمراء دموية في الغالب تُنتج على الجسم لأغراض استعراض التجميل.
تُعد التحالفات التجميلية الأنثوية نهجًا مفاهيميًا يربط 1) نظرية داروين للتطور عن طريق الانتقاء الطبيعي والجنسي، 2) البحث في الاصطفاء الجنسي بواسطة السعادين والقرود الذين يعيشون في البرية، 3) السجل الأحفوري للتدمُّغ في التطور البشري، 4) الاكتشافات الأركيولوجية الحديثة لأصباغ المغرة الحمراء التي يعود تاريخها إلى نشوء نوع الإنسان العاقل في أفريقيا منذ حوالي 250 ألف عام، 5) الإثنوغرافيا الحديثة للصيد وجمع الثمار. تُجمع هذه المواضيع التي تبدو متباينة معًا في منشور مشترك التأليف في محاولة لتفسير السبب في أن عالم اليوم يسكنه الإنسان العاقل الحديث بدلاً من البشر البدائيين الذين كانوا يتمتعون بقدر كبير من الذكاء والنجاح سابقًا. نُشرت هذه المقالة حول الاختبار الأركيولوجي الشامل لنظرية تحالفات التجميل الانثوية، بما في ذلك نقاش قوي بين المتخصصين، في مجلة الأنثروبولوجيا الحالية عام 2016.
يقول دوغلاس ك. عام 2001 في مقالته «نساء مرسومات» في مجلة نيو ساينتيست: «بالطبع، لم يقتنع الجميع، ولكن علماء الأنثروبولوجيا بدأوا في أخذ الفكرة بجدية. من بين نقاط قوة هذه الفكرة أنها تتناول مسألة لماذا تطورت الثقافة الرمزية، بدلاً من مجرد كيفية تطورها، وفقًا لروبن دنبر من جامعة ليفربول».