حدثت تجارة الرقيق السويدية بشكل رئيسي في التاريخ المبكر للسويد عندما كانت تجارة الثرال (عبد إسكندنافي) (اللغة النوردية القديمة: þræll) إحدى ركائز الاقتصاد الإسكندنافي. أثناء الغارات، أسر الفايكنغ واستعبدوا في غالب الأحيان الشعوب الضعيفة عسكريًا التي واجهوها، لكنهم أخذوا معظم العبيد في غارات على الجزر البريطانية وأيرلندا والسلاف في أوروبا الشرقية. استمرت هذه الممارسة في القرن السادس حتى القرن الحادي عشر حتى ألغيت رسميًا في عام 1335. حدثت تجارة أصغر للعبيد الأفارقة خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، في الوقت الذي أنشِئت فيه مستعمرات ما وراء البحار السويدية في أمريكا الشمالية (1638) وفي أفريقيا (1650). بقيت هذه التجارة قانونية حتى عام 1813.
كانت الثرال من أوروبا الغربية بشكل رئيسي فرنجة وأنجلوسكسونيين وكلت. استُخدم العديد من العبيد الأيرلنديين في حملات استعمار آيسلندا. أخذ الإسكندنافيون أيضًا عبيدًا من البلطيق والسلاف واللاتينيين. احتفظ الفايكنغ ببعض العبيد كخدم وباعوا معظم الأسرى في الأسواق البيزنطية أو الإسلامية. كانت تجارة الرقيق إحدى ركائز الاقتصاد الإسكندنافي خلال القرن السادس حتى القرن الحادي عشر. وصف الرحالة الفارسي ابن رسته كيف قام الفايكنغ السويديون، الفارانجيون أو الروس، بإرهاب واستعباد السلافيين الذين أسروهم في غاراتهم على طول نهر الفولغا.
كان لدى باسيل الأول أكثر من 3000 عبد، ربما اشترى الروس بعضهم. باعت القبائل السويدية أيضًا العبيد لشعوب شرقية أخرى مثل العرب والفرس والجورجيين.
حُظرت العبودية عام 1335 من قبل ماغنوس الرابع السويدي للثرال المولود لأبوين مسيحيين في فستريوتلاند وفيريند، حيث كانت هي الأجزاء الأخيرة التي بقيت فيها قانونية. ومع ذلك، كان هذا قابلًا للتطبيق داخل حدود السويد فقط، التي فتحت لاحقًا لتجارة الرقيق في المستعمرات.
في القرن السابع عشر، بدأ تجار الرقيق السويديون بالانخراط في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. بين عامي 1784 و1878، احتفظت السويد بحفنة من المستعمرات في منطقة البحر الكاريبي. عملت مستعمرة سان بارتيلمي السويدية كميناء معفى من الرسوم الجمركية وأصبحت مركزًا رئيسيًا لوجهة سفن العبيد. جُلب العبيد دون ضرائب من قبل السفن الأجنبية وحقق التاج السويدي ربحًا من خلال تحصيل ضريبة التصدير عندما شُحن العبيد إلى الخارج. كانت السويد أيضًا موردًا رئيسيًا لسلاسل الحديد المستخدمة في تجارة الرقيق. في أوائل القرن التاسع عشر، وقعت السويد معاهدات مع المملكة المتحدة وفرنسا لإلغاء تجارة الرقيق.
في عام 1847، ألغيت العبودية في جميع أنحاء السويد، بما في ذلك مستعمراتها، على أساس قرار اتخذ عام 1846. شُرِّعت العبودية في سان بارتيلمي بموجب المرسوم المتعلق بشرطة العبيد والملونين الأحرار بتاريخ 30 يوليو 1787، الأصل بالفرنسية بتاريخ 30 يونيو 1787. اشتُري آخر العبيد المملوكين بشكل قانوني في مستعمرة سان بارتيلمي السويدية وحُرروا من قبل الدولة السويدية في 9 أكتوبر 1847.