منذ 2 فبراير 1999، شهدت فنزويلا تحوّلاتٍ شاملة وجذرية في السياسة الاجتماعية، إذ ابتعدت عن الحكومة التي تبنّت رسميًا اقتصاد السوق الحرّة ومبادئ الإصلاح النيوليبرالي الذي يسعى إلى إعادة توزيع الدخل ووضع برامج الرعاية الاجتماعية.
عمدَ الرئيس آنذاك هوغو تشافيز إلى تغيير سياسة فنزويلا الخارجية التقليدية لدرجةٍ كبيرة. وبدلًا من استمرار التوافق السابق لفنزويلا مع الولايات المتحدة والمصالح الاستراتيجية الأوروبية، شجّع تشافيز سياسات التنمية والتكامل البديلة التي استهدفت الجنوب العالمي.
تُوفّي تشافيز وهو قائمٌ في منصبه في 5 مارس 2013 وخلفه نائبه نيكولاس مادورو، الذي حصل على أغلبية ضئيلة في انتخابات 14 أبريل 2013 الخاصة وحكم بموجب مرسومٍ لأغلبية الفترة بين 19 نوفمبر 2013 حتى 2018.