يرجع التاريخ المسجل لغيانا إلى عام 1499، عندما وصلت أولى بعثات ألونسو دي أوخيدا من إسبانيا إلى نهر إسكوبيو. تشكَّل تاريخ غيانا بواسطة مشاركة العديد من المجموعات القومية والعرقية، بالإضافة إلى السياسات الاستعمارية للإسبان والفرنسيين والهولنديين والبريطانيين. كان تمرد العبيد الأفارقة في 1763 و1823 من اللحظات المؤثرة في تاريخ البلد. استُعبد الأفارقة ونُقلوا إلى غيانا عبيدًا؛ على النقيض، جاء الهنود الشرقيون عمالة مرتبطة بعقد مؤقت. يتميز التاريخ الحديث لغيانا تحديدًا بالكفاح من أجل تحرير نفسها من الحكم الاستعماري، ومن آثار التخلف الذي تسبب فيه الاستعمار.
في 26 مايو 1966، حصلت غيانا على الاستقلال من بريطانيا.