نشأت الكنيسة الكاثوليكية في الولايات المتحدة في الحقبة الاستعمارية، لكن بحلول منتصف القرن التاسع عشر، تلاشت معظم التأثيرات الإسبانية والفرنسية والمكسيكية مؤسساتيًا وديموغرافيًا، بسبب صفقة لويزيانا (1803) ومعاهدة غودالوبي هيدالغو (1848). انفتحت أقاليم فرنسا وإسبانيا والمكسيك سابقًا ومناطق السكان الأصليين في ذلك الوقت على أمريكيي الساحل الشرقي والأمريكيين الجنوبيين وأمريكيي الوسط الغربي، البروتستانتيين بصورة أساسية، المهاجرين غربًا. في الفترة نفسها، نمت الكنيسة الكاثوليكية في الشرق والوسط الغربي من خلال الهجرة الخارجية، خاصة من أوروبا (ألمانيا وإيرلندا في البداية، وبين عامي 1890-1914 من إيطاليا وبولندا وأوروبا الشرقية). في القرن التاسع عشر أنشأت الكنيسة بنية تحتية متقنة، مؤسسة على أبرشية يديرها أساقفة عينهم البابا. أنشأت كل أبرشية شبكة من أبناء الأبرشية، والمدارس، والكليات، والمستشفيات، ودور الأيتام والمؤسسات الخيرية الأخرى. وصل العديد من الكهنة من فرنسا وإيرلندا، لكن بحلول عام 1900، كانت المعاهد الدينية الكاثوليكية تخرج عددًا كافيًا من الكهنة. أصبحت العديد من الشابات راهبات، يعملن عادة كمعلمات وممرضات. كان السكان الكاثوليك بشكل أساسي من الطبقة العاملة حتى بعد الحرب العالمية الثانية عندما انتقلوا بشكل تدريجي إلى حالة ذوي الياقة البيضاء وغادروا المدينة الداخلية إلى الضواحي. بعد عام 1960، انخفض عدد الكهنة والراهبات بسرعة وأصبحت الوظائف الدينية الجديدة قليلة. تم الحفاظ على عدد السكان الكاثوليك من خلال التدفق الداخلي الكبير لهم من المكسيك (ومن سخرية القدر أنهم استقروا في كاليفورنيا وتكساس، وأقاليم ومحافظات المكسيك السابقة) ومن دول أمريكا اللاتينية الأخرى. مع تطور الكليات والجامعات الكاثوليكية، بدأت تثار أسئلة عن ارتباطها باللاهوت الكاثوليكي الأرثوذكسي. بعد عام 1980، انخرط الأساقفة الكاثوليك في السياسة، خاصة في القضايا المتعلقة بالإجهاض والجنسانية.
تبين في مسح للمشهد الديني عام 2014، نشره مركز بيو للأبحاث، أن 20.8% من الأمريكيين كانوا يعرفون أنفسهم على أنهم كاثوليك. بحلول عام 2016، حصل المزيد من الكاثوليك (بسبب أعدادهم) على شهادات جامعية (26% من 70 مليون) وكسبوا أكثر من 100 ألف دولار (36% من 70 مليون) أكثر من أي مجموعة دينية أخرى.