يعود تأريخ العملة الصينية إلى أكثر من 3000 عام من الصين القديمة إلى الصين الإمبراطورية، و الصين الحديثة. استخدم نوع ما من العُملات في الصين منذ العصر الحجري الحديث و الذي يعود تأريخه إلى ما بين 3000 و 4500 سنة مضت. يعود تأريخ النظام النقدي في الصين إلى عهد أسرة شانغ (حوالي 1766-1154 قبل الميلاد)، حيث كانت أصداف الكاوري بمثابة العُملة المبكرة. يُعتقد أن أصداف الكاوري كانت أقدم أشكال العُملة المستخدمة في وسط الصين، وقد استخدمت خلال العصر الحجري الحديث. بِحلول فترة الدول المتحاربة، ظهرت العُملات المعدنية المتنوعة مثل عُملات السكين و المجرفة. تظهر هذه العُملات المبكرة، بدءًا من تبادل السلع إلى أصداف الكاوري، العُملات النحاسية، الأموال الورقية، العملات الصينية الحديثة، العُملات الرقمية، كيف طورت القوة المركزية النظام النقدي الأكثر نفوذاً في العالم.
التأسيس المبكر
كانت أسرة شانغ (حوالي 1600- 1046 قبل الميلاد) بمثابة خطوة أولى مهمة في تطور العُملة من خلال تقديم أصداف الكاوري كطريقة للتبادل. كان المحار المُستَخرج من المحيط الهندي ذات قيمة عالية بسبب ندرتها، متانتها، وسهولة نقلها. من المرجح أن استخدامها كعُملة جاء من قيمتها الرمزية التي تُمثل الثروة و المكانة. تشير النتائج الأثرية، مثل تقليد أصداف الكاوري المصنوعة من العظام و الحجر، إلى تزايد المؤسسية في الممارسات النقدية خلال هذه الفترة. كان أحد الأسباب التي جعلتهم بدأوا في إنتاج تقليد أصداف الكاوري يرجع في المقام الأول إلى نقص أصداف الكاوري العضوية. يُشير بحث جديد حول أصل المحار في الصين القديمة أجراه ك. بينج أيضًا إلى الإشادات والتبادلات التي تتعلق بالمحار، مما يسلط الضوء على دوره في السياق الاقتصادي.
شهدت أسرة تشو (تشو الغربية حوالي 1046- 771 قبل الميلاد) و (تشو الشرقية حوالي 771- 256 قبل الميلاد) تنوع أشكال العُملات. بحلول أواخر عهد مملكة تشو الغربية و أوائل عهد مملكة تشو الشرقية، بدأت الأشياء البرونزية مثل المجارف والعُملات المعدنية على شكل سكين تتداول إلى جانب المحار. وعكست هذهِ العُملات التنوع الاقتصادي الإقليمي والتأثير المتزايد لتكنولوجيات تشغيل المعادن.
شهدت فترة الدول المتحاربة (حوالي 475- 221 قبل الميلاد) توسعًا في تنوع العُملات حيث أصدرت الدول المتنافسة عُملاتها المعدنية الخاصة لتأكيد الاستقلال الاقتصادي. تَعتبر النقوش البرونزية على عُملات تشو بمثابة دليل أساسي يُقدم تفاصيل حول الجهات المصدرة و الفئات المقصودة. تَظهر هذه النقوش العلاقة بين السلطة السياسية و الأنظمة الاقتصادية.
أسرة تشين (حوالي 221- 206 قبل الميلاد) وتحديدًا حوالي عام 210 قبل الميلاد، ألغى أول إمبراطور للصين تشين شي هوانغ (260-210 قبل الميلاد) جميع أشكال العُملة المحلية الأخرى وقدم عملة نحاسية موحدة "بان ليانغ " التي قضت على الاختلافات الإقليمية التي ميزت فترة الممالك المتحاربة وأظهرت التكامل الاقتصادي، وتبسيط الضرائب. تُوثق النصوص القانونية لتشين الموجودة في المقابر (على سبيل المثال، شرائح الخيزران من شويجينجزهو) تنفيذ عُملات بان ليانغ وتُسلط الضوء على دورها في مركزية السيطرة الاقتصادية. وعمل هذا التوحيد كنموذج للسلالات المستقبلية التي أثرت على السياسات النقدية في القرون اللاحقة.
بناءً على إصلاحات تشين النقدية، قدمت أسرة هان (حوالي 202 قبل الميلاد- 220 بعد الميلاد) في وقت لاحق عُملات "وو تشو"، التي ظلت مُتداولة لأكثر من 700 عام. ساهم تركيز حكومة هان على استقرار العُملات في تسهيل التجارة على طول طريق الحرير، مما أدى إلى دَمج الصين في شبكة أوسع من التجارة الأوراسية. تميزت هذه العُملات المعدنية بوزنها وحجمها الثابتين، مما عكس التزام الأسرة بالاستقرار الاقتصادي. شهدت فترة هان أيضًا دمج تجارة السلع واستخدام العُملات. غالبًا ما كانت السلع مثل الحرير، الملح، و الحديد تكمل العُملات المعدنية أو تحل محلها في المعاملات، وخاصة في المناطق التي كان تَداول العُملات المعدنية فيها محدودًا.
اخترعت النقود الورقية في الصين في القرن السابع، لكن الوحدة الأساسية للعُملة ظلت هي العُملة النحاسية. كانت العُملات النحاسية تُستخدم كفئة رئيسية للعُملة في الصين حتى ظهور اليوان.
مِن ابتكارات النقود الورقية في عهد أسرة سونغ إلى الإصلاحات المُضطربة في عهد أسرة تشينغ المتأخرة، تطور النظام النقدي في الصين مع التغيرات السياسية، والاقتصادية. في الوقت الحالي، الرنمينبي هو العُملة الرسمية لجمهورية الصين الشعبية. إنه العطاء القانوني في البر الرئيسي للصين، ولكن ليس في هونغ كونغ أو ماكاو. تُستخدم المناطق الإدارية الخاصة في هونج كونج و ماكاو الدولار الهونج كونجى و الباتاكا الماكاوية على التوالي. في جمهورية الصين (ROC)، أصبح الدولار التايواني الجديد هو العُملة القانونية الرسمية في تايوان منذ عام 2000.