يتكون تاريخ الصم من تاريخ الأشخاص الصم وثقافة الصم. تعتبر ثقافة الصم ثقافة تتمحور حول لغة الإشارة والعلاقات بين أفرادها. على عكس الثقافات الأخرى، لا ترتبط ثقافة الصم بأي أرض وطنية معينة، فهي ثقافة عالمية. وعلى الرغم من أن الصمم يُدرج غالبًا ضمن مظلة الإعاقة، إلا أن العديدين يرون أن مجتمع الصم هو أقلية لغوية. على مر السنين، حقق الأشخاص الصم العديد من الإنجازات. من بين أشهرهم لودفيج فان بيتهوفن وتوماس إديسون، وكلاهما كانا من الصم وقدما إسهامات كبيرة في الثقافة.
يفتخر الأشخاص الصم الذين يعرفون لغة الإشارة بتاريخهم. في الولايات المتحدة، يروون قصة لوران كليرك، وهو معلم أصم، وتوماس هوبكنز غالوديت، وهو معلم أمريكي، عندما قدما إلى الولايات المتحدة من فرنسا في عام 1816 للمساعدة في تأسيس أول مدرسة دائمة للأطفال الصم في البلاد. في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر، كان هناك جدل حول إنشاء دولة منفصلة للصم في الغرب. كانت هذه الدولة المقترحة مكانًا يمكن فيه للصم أن يهاجروا، إذا اختاروا، ويزدهروا؛ ومع ذلك، فشل هذا المخطط وتلاشى الجدل.
ومن الأحداث المعروفة أيضًا مؤتمر المؤتمر الدولي الثاني لتعليم الصم في عام 1880 الذي عقد في ميلانو بإيطاليا، حيث صوت المعلمون السمعيون لاعتماد التعليم الشفوي وإزالة لغة إشارة من الفصول الدراسية. أدى هذا الجهد إلى معارضة قوية داخل ثقافات الصم اليوم ضد أسلوب الشفهية في تعليم الأطفال الصم النطق وقراءة الشفاه مع استخدام محدود أو عدم استخدام لغة الإشارة في الفصول الدراسية. يهدف هذا الأسلوب إلى تسهيل اندماج الأطفال الصم في المجتمعات السمعية، لكن هناك العديد من النقاشات حول ما إذا كان الأسلوب اليدوي (حيث يقوم المعلمون بتعليم لغة الإشارة كوسيلة أساسية للتواصل) أو الأسلوب الشفوي (حيث يجبر المعلمون الطلاب على تعلم النطق) هو الأفضل. يتفق معظم الناس الآن على أن الأسلوب اليدوي هو الطريقة المفضلة للتواصل لدى الصم. يعتبر استخدام لغة الإشارة جزءًا أساسيًا من هوية ثقافية لدى الأشخاص الصم، وتُعتبر المحاولات للحد من استخدامها هجومًا عليها.