الشيعة، المعروفين أيضًا باسم المذهب الشيعي، هو ثاني مذهب في الإسلام بعد أهل السنة والجماعة. يلتزم الشيعة بتعاليم أهل البيت أو الأئمة المعصومين. تستمر سلالة محمد فقط من خلال ابنته فاطمة الزهراء وابن عمه علي الذين يشكلون أحفاد محمد أهل البيت. وبالتالي، يعتبر الشيعة أحفاد محمد صلوات الله عليه المصدر الحقيقي للإرشاد ويسمى احفاد النبي محمد بالأشراف أو السادة. ينقسم الشيعة، في بعض الأحيان إلى العديد من الفرق. ومع ذلك، فإن ثلاثة فقط من هؤلاء لديهم حاليًا عدد كبير من المتابعين، ولكل منهم مسار منفصل.
من وجهة نظر سياسية، كان تاريخ الشيعة في عدة مراحل. في معركة كربلاء عام 680. يتزامن هذا الجزء مع إمامتي الحسن بن علي واخوه الحسين. الجزء الثاني هو تمايز الشيعة وتميزهم كطائفة منفصلة داخل الإسلام، ومعارضة الخلفاء السنة. يبدأ هذا الجزء بعد معركة كربلاء ويستمر حتى تشكيل الدول الشيعية في حوالي 900. خلال هذه الفترة انقسم الشيعة إلى عدة فرق. القسم الثالث هو فترة الدول الشيعية. أول دولة شيعية كانت سلالة إدريسية (780 - 974) في المغرب الأقصى. كان بجانب سلالة علويو مزندران (864 - 928) التي أنشئت في مازندران (طبرستان)، شمال إيران. كانت هذه السلالات محلية، لكن تبعتها سلالتان عظيمتان وقويتان. تشكلت الأسرة الفاطمية في إفريقية عام 909 وحكمت مناطق مختلفة من المغرب الأقصى ومصر والشام حتى عام 1171. وبويهيون ظهرت في ديلمان، شمال إيران، في 930 ثم قضت على الأجزاء الوسطى والغربية من إيران والعراق حتى 1048. في اليمن، أسس أئمة سلالات مختلفة عادة من الطائفة الزيدية هيكلًا سياسيًا ثيوقراطيًا استمر من 897 حتى 1962.