الحاسوب اللوحي وما يرتبط به من نظم تشغيل هي مثال على تكنولوجيا الحوسبة القلمية، وهي بالتالي تطوير للوحات التي تضرب بجذورها في عمق التاريخ.
قد يتفاجأ الناس بمدى عمق هذه الجذور، إذ أنهم على دراية بالمنتجات التجارية الحالية فقط. على سبيل المثال، تم منح براءة اختراغ لأول لوح إلكتروني استخدم للكتابة اليدوية عام 1888.
تم منح أول براءة اختراع لنظام يتعرف على الأحرف المكتوبة بخط اليد عن طريق تحليل حركة خط اليد عام 1915.
أول نظام عرض علناً باستخدام لوح ونظام التعرف على خط اليد بدلاً من لوحة المفاتيح للعمل مع الحواسيب الرقمية الحديثة يعود لعام 1956.
إضافة إلى العديد من النظم البحثية والأكاديمية، كان هناك العديد من الشركات التي قدمت منتجات تجارية في ثمانينيات القرن الماضي، منها: «بينسيبت»، شركة الاتصالات الاستخبارية، وليينوس. ثم ظهرت لاحقاً شركة Go Corp. وقدمت نظام تشغيل PenPoint OS للحواسيب اللوحية. ويشار هنا إلى أن براءة اختراع شركة Go كانت موضوعاً لدعوى تعدّي قضائية تتعلق بنظام تشغيل الحاسوب اللوحي.