يُنظر إلى تاريخ الحزب الشيوعي السوفييتي بشكل عام على أنه يغطي تاريخ الفصيل البلشفي الذي تطور عن حزب العمال الاشتراكي الديمقراطي الروسي. عادة ما يحدد عام 1912 بأنه الفترة التي تشكل فيها الحزب الشيوعي السوفييتي بصفته حزبًا مستقلًا، ويمكن تقسيم تاريخه بشكل تقريبي منذ تلك الفترة إلى الفترات التالية:
السنوات الأولى للحزب البلشفي في العمل السري والمنفى
فترة ثورة أكتوبر لعام 1917
توطيد الحزب أركانه بصفته قوة حاكمة للاتحاد السوفييتي
التطهير الكبير الذي شهدته الثلاثينيات من القرن العشرين
عهدي خروتشيف وغورباتشيف (1953 – 1982)
عهد إصلاح غورباتشيف (1985-1991) الذي أفضى في نهاية المطاف إلى تفكك الحزب في عام 1991. إلا أن تاريخ الأفرع الإقليمية والجمهورية من الحزب يختلف عن تاريخ حزب عموم روسيا والنقابات في عدة نقاط.