اكتشاف قوة تاريخ الحزب الديمقراطي للولايات المتحدة

الحزب الديمقراطي (بالإنجليزية: Democratic Party) هو أقدم حزب سياسي قائم على نظام الاقتراع في العالم، وأقدم حزب سياسي موجود في الولايات المتحدة. يعود تأسيسه إلى مناهضي الفيدرالية وحزب الديمقراطية الجيفرسونية في التسعينيات من القرن 17. دعا الحزب الديمقراطي الأول، المعروف باسم حزب «الرجل العادي»، إلى مناصرة الحقوق الفردية وسيادة الدولة، ومعارضة سياسة البنوك ونظام الرق. أثناء نشوء الحزب الثاني (من عام 1832 إلى منتصف عام 1850) تحت حكم كل من الرؤساء أندرو جاكسون ومارتن فان بيورين وجيمس نوكس بوك، عارض الديمقراطيون حزب اليمين بهوامش ضيقة.

في الفترة ما بين عام 1860 إلى عام 1932، بدايًة من الحرب الأهلية الأميركية إلى أزمة الكساد الكبير، كان الحزب الجمهوري المُعارض، الذي نُظِّم في منتصف الخمسينيات من تحت أنقاض حزب اليمين وبعض الجماعات الأصغر منه، مُهيمناً على السياسة الرئاسية. إذ لم ينتخب الديمقراطيون سوى رئيسين طوال هذه الفترة، هما: جروفر كليفلاند (في عامي 1884 و1892) ووودرو ويلسون (في عامي 1912 و1916). على مدى تلك الفترة ذاتها، أثبت الديمقراطيون أنهم أكثر قدرة على المنافسة مع الجمهوريين في السياسة البرلمانية، إذ يتمتعون بأغلبية من أعضاء مجلس النواب (مثلما كان الأمر في الكونغرس الخامس والستين) بخمسة عشر من أصل 36 مؤتمر مُنتخب، ولو أنهم خمسة أعضاء فقط، إلا أنهم يشكلون الأغلبية في مجلس الشيوخ الأمريكي. وعلاوًة على ذلك، انقسم الحزب الديمقراطي بين الديمقراطيين البوربون، الذين يمثلون مصالح تجارية شرقية؛ والعناصر الزراعية التي تضم المزارعين الفقراء في الجنوب والغرب. كان العنصر الزراعي، الذي سار خلف شعار قضية الفضة الحرة (أي لصالح التضخم الاقتصادي)، قد استولى على الحزب في عام 1896 ورشّح وليام جيننغز بريان للانتخابات الرئاسية في عام 1896 و1900 و1908، على الرغم من أنه هُزِمَ في كل مرة. كان كل من بريان وويلسون زعيمين للحركة التقدمية في الولايات المتحدة (1890 – 1920).

بدءًا من الرئيس الثاني والثلاثين، فرانكلين روزفلت عام 1932، خلال فترة الكساد الكبير، سيطر الحزب على نظام الحزب الخامس، مع سياساته الليبرالية التقدمية وبرامجه مع تحالف الصفقة الجديدة لمكافحة إغلاق البنوك والكساد الاقتصادي المستمر منذ انهيار وول ستريت الشهير في عام 1929 ثم الدخول في الأزمات التي أدّت نهايًة إلى الحرب العالمية الثانية. وفي النهاية، خسر الديمقراطيون والحزب الديمقراطي البيت الأبيض وسيطرتهم على الفرع التنفيذي للحكومة بعد وفاة روزفلت في إبريل عام 1945 بالقرب من نهاية الحرب، وبعد استمرار حكومة روزفلت الثالثة لنائب الرئيس هاري إس. ترومان، عضو مجلس الشيوخ السابق من ميسوري في فترة ما بعد الحرب (1945 – 1953) وانتخابات عامي 1944 و1948. لم يُنتخب رئيس جديد للحزب الجمهوري إلا في وقت لاحق من العقد التالي في أوائل الخمسينات وهو، حاكم ولاية إلينوي، أدلاي ستيفنسون الثاني (حفيد نائب الرئيس السابق الذي يحمل نفس الاسم في التسعينيات من القرن التاسع عشر)، ثم انتُخب بطل الحرب الذي يتمتع بشعبية كبيرة والذي تولّى منصب الجنرال في الحرب العالمية الثانية، الجنرال دوايت دي. أيزنهاور (في عام 1952 وعام 1956).

بوجود عائقين لفترة وجيزة منذ حقبة الكساد الكبير والحرب العالمية الثانية، سيطر الديمقراطيون بأغلبية ساحقة لأكثر من أربعة عقود على مجلس النواب في الفترة ما بين عام 1930 حتى عام 1994 وعلى مجلس الشيوخ لمعظم تلك الفترة نفسها، وانتُخب رئيس مجلس النواب ورؤساء اللجان إلى جانب مجلس الشيوخ من قادة الأغلبية في مجلس الشيوخ. كان من بين الزعماء الديمقراطيين التقدميين والليبراليين الرئيسين هاري ترومان من ميسوري (1945-1953) وليندون جونسون من تكساس (1963-1969)، على التوالي؛ والأشقاء السابقين لكينيدي، جون إف. كينيدي من ماساتشوستس (1961-1963)، والسيناتور روبرت إف. كينيدي من نيويورك والسيناتور تيد كينيدي من ماساتشوستس، الذين حملوا علم الليبرالية الأمريكية الحديثة. منذ الانتخابات الرئاسية عام 1976، فاز الديمقراطيون بخمسة من آخر 11 انتخابات رئاسية، وفي الانتخابات الرئاسية لعام 1976 (بانتخاب الرئيس جيمي كارتر من جورجيا، 1977-1981)، وانتخابات عامي 1992 و1996 (بانتخاب الرئيس بيل كلينتون من أركنساس، 1993-2001) وانتخابات عامي 2008 و2012 (بانتخاب الرئيس باراك أوباما من إلينوي، 2009–2017). فاز الديمقراطيون أيضًا بالتصويت الشعبي في عامي 2000 و2016، لكنهم خسروا الهيئة الانتخابية مع آل جور وهيلاري كلينتون، على التوالي. كانت انتخابات عامي 1876 و1888 انتخابين رئاسيين آخرين فاز فيهما الديمقراطيون بالأصوات الشعبية، لكنهم خسروا الهيئة الانتخابية (كان المرشحون الديمقراطيون هم صامويل تيلدن وجروفر كليفلاند). يجادل علماء الاجتماع ثيودور كابلو وآخرون، بأن «الحزب الديمقراطي، على الصعيد الوطني، انتقل من اليسار إلى الوسط في الأربعينات والخمسينات، ثم انتقل نحو الوسط اليميني في السبعينيات والثمانينيات».